新华社北京6月1日电 不少人认为，女孩比男孩有语言优势。然而，依据国际学术期刊《交叉科学》5月31日刊载的一篇研究论文，一岁以内的男婴比女婴更爱咿咿呀呀，连论文作者也对此感到意外。他们猜测，这可能是人类进化使然。

美国孟菲斯大学研究人员借助一种大小类似于MP3播放器的电子设备，在两年内对将近5900名小宝宝进行全天候不间断录音，总时长超过45万小时。他们使用一种算法分析这些录音，以计算孩子们在出生后头两年的“话语”量。

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研究牵头人金布罗·奥勒说：“据我们所知，这是关于语言发展的研究中样本量最大的。”

虽然小婴儿不会说话，但会发出尖叫、低吼之类的声音以及一些类似言语的声音，比如“ba”和“aga”。研究人员将这些声音统称为“原音”，即言语的前体和原型。随着孩子语言能力的发展，这些“原音”会慢慢发展成真正的词句。

2019年8月2日，在英国苏格兰爱丁堡，一名女士怀抱婴儿欣赏音乐会。新华社记者韩岩摄

长期以来，不管在民间还是在学术界，普遍观点是女孩比男孩语言学得更快，因而产生了女宝宝话更多的假想。然而，这项研究显示，男孩在出生后第一年发出的“原音”数量比女孩多10%。不过，在出生后第二年，女孩比男孩的“输出”多约7%。

录音分析还显示，在孩子出生后头两年，照顾女孩的成年人每年对孩子说话的数量均高于照顾男孩的人，这表明女孩接收到的语言量多于男孩。

2017年11月15日，在澳大利亚悉尼韦斯特米德儿童医院，装扮成小丑的医生与一名婴儿互动。新华社记者白雪飞摄

研究人员介绍，他们研究的初衷并非探讨性别差异，而是关注婴儿时期语言的起源。他们原以为女婴可能“话”更多，但在稍早时一项小规模研究中发现结论与预想相悖。为进一步论证，他们扩大研究规模，才有了样本量如此“巨大”的这项研究。

奥勒猜测，他们的发现可能符合一种进化理论：面对生存压力，婴儿发出声音是为吸引看护者在他们身上投入更多精力和关注。先前一项规模较大的研究显示，出生后头一年里，男婴死亡率高于女婴。因此可能的情形是，在人类进化过程中，男婴为了寻求存活因而“话”更多。但到了出生后第二年，男女宝宝的死亡率均显著下降，因此，不管是男孩还是女孩，没有太大必要“发出特殊信号”吸引看护者关注。

研究人员打算下一步研究看护者对宝宝发出声音的反应，以验证上述猜想。奥勒说：“我们预计，看护者会对类似言语的声音表现出明显兴趣，并为之吸引。”（王鑫方）